恩施“社节”

　　社祭，是我国古代最重要和最隆重的农事祭日，秋社衰微很早，春社遗风只在湖北恩施等部分少数民族行区残存。“恩施社节”，恩施人称为”过社”，是每年必过的岁令节日，主要有”吃社饭”和”拦社”两大内容，在立春后第五个戊日——春社日前，即社期内进行，具有原始性、神秘性、民族性、地域性，完全自然传承。

　　“吃社饭”，即采摘野生香蒿，经切碎、搓揉去苦水、焙干成社菜，与腊肉丁、豆干丁、野葱、大蒜苗、糯米、粘米等混合蒸熟成社饭，请亲朋好友合聚品食，并相互馈赠，此俗源自古人社祭，社饭原是敬祀土地神的饭，现演变成具有民族特色的饮食习俗。由于社蒿（青蒿）具有很好的药理作用，能治疗和预防“伤、肿、痛、痨、疟、痢、痔”等多种疾病，所以社饭是土家人的传统药膳。随着时代进步，社饭越做越精，成为恩施佳肴，每年社期，市场有社菜卖，酒店餐馆、超市有社菜、社饭出售，社饭被评为恩施州十大名吃之一。

　　“拦社”，即是在春社日前祭扫三年内的新坟，第三年最隆重，称圆坟，主家请内戚人家送一“泼”和多“泼”花锣鼓班子，准备酒食及纸扎的旗、伞、宝盖等祭品，敲敲打打到坟前祭奠，举行安魂仪式，给坟挂红色的祭帐，在坟前表演狮子、耍耍、莲湘等文娱活动。此俗源自古人灵魂不灭的思想，认为死去的人三年内灵魂仍游离于人世间，三年后经举行一定仪式将其送走，才真正进入鬼魂世界。因仪式与死人下葬所行仪式相似，民间有“重埋一道人”之说，与二次葬俗有关。